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Autonomie
par la qualité

Nous nous attachons à faire valoir les talents et les savoir-faire des producteurs avec lesquels nous travaillons. Nous participons avec eux à transformer ces talents en produits de qualité et à les rémunérer à la hauteur de cette qualité. L’autonomie et la dignité ainsi restaurées par la valeur ajoutée créée sur le thé permet à ces producteurs de vendre librement, indépendamment des fluctuations des cours mondiaux.

Des filières courtes
comme moyen de distribuer mieux

Sur le thé, comme sur d’autres produits, la multiplication des intermédiaires a conduit à dénaturer l’économie de la filière. En distribuant la richesse en fonction de la contribution apportée par chaque acteur, c’est une reconnaissance des apports réels de chacun que nous poursuivons. Cet effort conduit à supprimer des intermédiaires et simplifie la filière en la rendant plus courte et plus efficace. Le lien entre le consommateur et le producteur est également plus transparent et direct, il permet de connaître l’origine du produit et la vie des producteurs.

Des produits de haute qualité
des règles de production exigeantes.

Basées sur le respect de l’environnement, il faut près de 15 années de travail et d’investissement pour permettre à un jardin d’atteindre un standard élevé, dont les critères de base sont les suivants :

• Un mode de production dont le cahier des charges est celui de l’Agriculture Biologique depuis 1984 et bio-dynamique depuis 1998 sous l’impulsion des Maîtres du Thé.

• Un type de cueillette : le fine plucking, limitant le rendement mais déterminant dans la finesse du goût obtenu.

• Un savoir-faire et une expertise en interne pour l’élaboration de nos recettes.

• La fraîcheur du thé garantie par le principe de la filière courte.

Les conditions de réussite du projet

• Réunir des participants à chaque maillon de cette filière qui ressentent et respectent profondément leur humanité et celle des autres. Le lien du cœur, l’implication forte, la persévérance et une confiance dans l’effort relient ces personnes entre elles et créent une force collective capable de maintenir l’engagement sur la durée.

• Etablir, entre membres de la filière, de très hauts standards de qualité, capables « d’élever » et de tirer vers le haut l’ensemble des acteurs. L’ambition commune de mettre en place une agriculture bio-dynamique est un levier très puissant car elle permet à la fois cette production de qualité mais aussi la restauration d’une dignité et d’une fierté perdues. Ceux qui cueillaient le thé comme des esclaves, produisent maintenant un grand thé.

• Bâtir les bases d’une autonomie véritable des familles grâce à la qualité obtenue. Si le produit est réellement exceptionnel, alors il est normal qu’il soit vendu plus cher. Il ne s’agit pas ici de payer des primes ou des avances pour compenser un écart avec les cours mondiaux mais bien plutôt d’entrer sur le marché mondial avec un produit plus rare et plus cher qui trouve de ce fait facilement un acheteur. La dépendance aux cours mondiaux ou à une structure intermédiaire compensatrice de type commerce équitable est ainsi inutile. Ce point nous rappelle que si l’on veut sincèrement rendre quelqu’un autonome, alors il doit pouvoir se passer complètement de nous. Ce risque au sens économique est en fait une vraie opportunité de lien profond.

• Favoriser la responsabilité en privilégiant la création de moyens et de ressources localement. Outre le prix plus élevé, le maintien sur place de l’activité de conditionnement contribue aussi à conserver une partie plus importante de la valeur ajoutée sur place. Ce ne sont pas des subventions internationales qui permettent les avancées sociales mais bien la capacité d’autofinancement dégagée par l’activité elle-même. Les membres du projet ne doivent rien à personne et en même temps cet argent est le leur, ils en connaissent la valeur et se sentent pleinement en charge de sa gestion et de son affectation.

Ces différents facteurs représentent une base dont on peut envisager une application à d’autres produits que le thé ou à d’autres pays que le Sri-Lanka. Sans oublier cependant que l’essentiel des facteurs de réussite sont dans la qualité des liens entre les membres du projet pour le faire aboutir.

Le projet d'Idulgashina

Depuis 1986, à l’initiative du groupe Stassen, 385 ha ont été répartis sous une forme coopérative auprès de 400 familles. Aujourd’hui les conditions de vie d’Idulgashina sont améliorées au travers de :

• la construction de maisons neuves pour toutes les familles,
• la réalisation d’un projet d’alimentation en énergie par biogaz,
• le conseil et suivi médical des familles,
• la création de crèches, dispensaires, écoles et d’un système de transport scolaire,
• l’accueil des enfants dans des Pré-school dès six mois,
• la prise en charge de la scolarité des enfants dès trois ans.

En 2002, fort du succès d’Idulgashina une nouvelle tranche du projet vient d’être ouverte, à Venture. Elle regroupe 500 familles sur plus de 450 hectares de jardins. Vous pouvez visiter à la rubrique « Les Jardins de Thé », les réalisations d’Idulgashina.